Mitsubishi A 6M Tipo 0 "Zero"
El caza del Sol naciente
Por Gen-H
Avión Zero en la
época actual.
Al
empezar la guerra, el Cero fue una desagradable sorpresa para los
pilotos enemigos. Ningún caza aliado podía compararse con las fenomenales
características (maniobrabilidad, velocidad ascensional o alcance) del Cero.
Hubo quien pensó incluso que el Cero era invencible. Especialmente al
comienzo de la guerra, cuando los americanos pilotaban su F4F con
tácticas erróneas para hacer frente al ágil Reisen.
Pero
este avión debía sus prestaciones a la ligereza de su construcción y al hecho
de que carecía de blindaje protector y de depósitos auto-obturantes. Los
pilotos del Cero aprendieron a usar su excelente capacidad de maniobra
para virar más y, en ocasiones, ganar altura más rápidamente que los aviones
aliados. Incluso cuando los E.E.U.U. pusieron en servicio cazas más rápidos y
potentes, sus pilotos nunca pudieron subestimar a un Cero, ya que en
manos de un piloto experimentado fue siempre un oponente peligroso para
cualquier caza americano.
Planta
del Zero.
La
gran sustentación y baja carga del ala del Cero, unidas a su bajo peso
lo convirtieron en el avión ideal a velocidades inferiores a 220 nudos. En esas
condiciones, tenía una capacidad asombrosa para realizar los giros y subidas
más espectaculares, a capricho del piloto. Sin embargo, el Cero era
más difícil de controlar cuando su velocidad se acercaba a los 260 nudos.
Aunque podía alcanzar un techo de más de 32.000 pies (casi 10.000 metros),
perdía su excelente velocidad ascensional y maniobrabilidad entre 15.000 y
20.000 pies. Su poco peso, el motor relativamente poco potente y el ala de alta
sustentación impedían que el Cero picara bien.
Diseñado
por el magnífico ingeniero Jiro Horikoshi, el Cero recibió este nombre como
consecuencia del sistema de numeración que empleaba la Fuerza Aérea de la
Marina japonesa. Ese sistema asignaba a los aviones el último dígito del año en
que comenzaban a producirse. En el caso del A6M, el año fue 1940, (el
año 2600 en el calendario japonés), por lo que se le denominó “caza Tipo 0
(cero)”.
Tropas japonesas observan
varios Zeros.
FICHA TÉCNICA
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V. máxima |
533 km/h a 4.550 metros |
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V. trepada |
1.376 metros/minuto |
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Techo
operacional |
10.000 metros |
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Motor |
Nakajima NK1C Sakae 12,
radial, refrigerado por aire, con 14 cilindros y 950 caballos de potencia |
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Envergadura |
12 metros |
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Peso |
1.680 kg. en vacío; 2.410
a plena carga |
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Autonomía |
1.866-3.100
km. |
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Armamento |
En el morro, dos
ametralladoras Tipo 97 de 7,7 mm (calibre .303) y 500 disparos cada una. En
las alas, dos cañones Tipo 99 (Oerlikon) de 20 mm y 60 disparos cada uno, además
de dos bombas de 30 ó 60 kg. |