Introducción
Por Gizmo
Tipos de unidades aéreas
- Caza: Avión pequeño, ligero,
maniobrable y fuertemente armado, como norma general. Su uso evolucionó de las técnicas
de la Primera Guerra Mundial como simple escolta, interceptor... a arma capaz
de arrojar también bombas, cohetes, enfrentarse a carros blindados, barcos...
siendo entonces conocidos como Caza-Bombarderos. Su arma principal son las
ametralladoras y los cañones... montados en las alas, sobre el fuselaje y
sincronizados con la hélice, disparando a través del buje de ésta... con
calibres que evolucionaron desde el calibre de los rifles de infantería, del
comienzo de la guerra, a ametralladoras pesadas de media pulgada y 13mm, a
cañones de 20, 23, 30, 37, 40 ¡¡e incluso 50 milimetros!!
-Torpedero: Aeronave diseñada para
atacar navíos de superficie con torpedos. Su tripulación podía oscilar entre
uno y tres, como norma general, e iban armados con ametralladoras y cañones
como con objetivo ofensivo (ametrallamiento), defensivo, y de puntería.
-Bombardero en picado: Avión, de menor tamaño que
un bombardero convencional –como norma general, pues el Junkers 88 podía volar
como bombardero medio o como bombardero en picado-, destinado al bombardeo de
precisión, consistente en un descenso casi vertical (60-85º) hacia el objetivo.
En este picado se libera la bomba. Ésta forma de ataque proporcionaba una mayor
precisión en los blancos. También llevaban ametralladoras montadas el las alas.
Uno o dos tripulantes. Ametralladoras y cañones para uso defensivo (artillero
de cola) y ofensivo (pasadas de ametrallamiento)
-Bombardero: Aeronave empleada para el lanzamiento masivo
de bombas sobre objetivos terrestres. Según la nación eran clasificados como
ligeros, medios o pesados, atendiendo al peso de bombas transportado o al
alcance del bombardero... El lanzamiento se hacia volando sobre el objetivo y
liberando las bombas, por lo que no era una forma de ataque muy precisa y era
necesario usar formaciones de bombarderos para atacar grandes zonas y maximizar
los daños y poder defenderse mutuamente de los ataques de cazas enemigos.
Montaban ametralladoras de protección en el fuselaje manejadas por tripulantes,
pero eran especialmente vulnerables a los ataque de los cazas. Varios
tripulantes.
-Avión de reconocimiento: Aviones
(podían variar desde cazas, a avionetas o incluso bombarderos...) con o sin
armamento empleados para obtener información visual del campo de batalla, para
realizar fotografías aéreas, para observación del fuego de artillería y para
localización de naves en el mar. Los hidroaviones fueron muy utilizados para
éstas misiones de reconocimiento marítimo.
-Avión de enlace: Se usaron en un comienzo
cazas, empleándose finalmente pequeñas avionetas, muchas procedentes del
mercado civil, pequeñas, ligeras y maniobrables, para labores de enlace,
correo, ambulancia...
-Avión de entrenamiento: Infravalorados
en muchas ocasiones, eran los aviones donde los pilotos “echaban los dientes” y
empezaban a volar.
Biplano Gloster Gladiator de la RAF.
Historia
Al
igual que ocurrió con los tanques durante la 2GM, las Fuerzas Aéreas
sufrieron una importante revolución en este periodo. En los años 30 aparecieron
nuevas mejoras como la cabina cerrada, el tren de aterrizaje retráctil y otros
avances en la fabricación de aviones de combate, sumándose a ésto a la
renovación también en la mentalidad de los mandos militares de la época, pues
la aviación permitía llevar la destrucción en forma de bombas allí donde no se
puede llegar con las tropas de tierra. La aviación fue una opción que ningún
mando militar podía desestimar. Muy pronto la producción aeronáutica se
convirtió en una de las prioridades de la industria de guerra.
El
arma aérea ya fue utilizada durante la primera gran guerra como arma ofensiva y
de hostigamiento de tropas, sin embargo nada que ver éste uso con el que se le
dio durante la 2GM. Alemania, al igual que hizo con los tanques, supo sacar
provecho a su conocimiento de las tácticas aéreas al inicio de la contienda,
abrumador frente al de los anticuados ejércitos occidentales. Hermann Goering
trató desde un principio de convertir a su Luftwaffe en el bisturí que
abriría camino a la Wermacht en la destrucción de los ejércitos
enemigos; destruyendo los objetivos más importantes y facilitando el trabajo a
las tropas de tierra.
Stuka bombardeando Polonia en 1939
En
el teatro del Pacífico, tanto la Marina Imperial Japonesa como el ejército
usaron de forma devastadora el apoyo aéreo, hasta que la aparición de cazas
americanos más modernos junto con los avances tecnológicos, sobre todo del
radar del que carecían los japoneses, puso fin a su supremacía en el aire del
Pacífico y del sudeste asiático.
Los
aliados, tras la necesaria renovación de su material bélico, supieron sacarle
el máximo partido a esta nueva forma de guerra. Tras la Batalla de Inglaterra,
que fue una batalla puramente aérea y que dejó tanto a la R.A.F. como
a la Luftwaffe muy debilitadas, las campañas de bombardeo del Bomber Command de la R.A.F. y de
la 8ª Fuerza Aérea americana produjeron un desgaste en la fuerza militar
alemana así como en la moral tanto de militares como civiles, y que acabó por
doblegar la tenaz resistencia que ofrecía la Alemania Nazi.
Bombarderos Stirling sobrevuelan la
campiña inglesa.
En
el Pacífico, de la misma forma, con la llegada de los formidables portaaviones
americanos y sus cazas, éstos derrotaron a los japoneses en todos los frentes,
pero no fue hasta el bombardeo atómico por medio de las superfortalezas
volantes cuando los mandos japoneses optaron por la rendición.
Una
guerra, y más una de éstas proporciones, suele obligar a la aceleración en la
investigación de armas, equipo, etc. En éste caso significó un aumento en la
experimentación de nuevos aviones, y no solo eso, sino también en equipo tanto
de aeronavegación como de destrucción, como es el caso del radar, planeadores, bombas autodirigidas,
cohetes y los comienzos del vuelo a reacción.
En
esta sección trataremos de mostraros los aviones más importantes del conflicto
y aquellos que tuvieron más trascendencia en el desenlace final, así como
también algunos de los adelantos tecnológicos más importantes de la época.